Il cosmo ci circonda con un silenzio abbagliante. Centinaia di miliardi di stelle, forse trilioni di pianeti: sembriamo inquilini provvisori in un universo che non ci appartiene davvero. Eppure, dopo decenni di osservazioni sempre più sofisticate, l’unica biosfera che conosciamo resta la nostra. Per qualcuno è un enigma frustrante; per la scienza è un invito […] Leggi di più
La Stazione Spaziale Internazionale (ISS) non è solo un avamposto umano in orbita, ma anche un laboratorio unico dove gli equipaggi conducono esperimenti cruciali che fanno progredire la scienza. Una delle aree di ricerca più importanti a bordo è la biologia spaziale, che studia come il corpo umano si adatta a vivere nell’ambiente spaziale. Questa […] Leggi di più
Immaginate che le leggi fondamentali che governano il nostro universo non siano altro che le regole di un vasto programma informatico. Questa è l’affascinante ipotesi dell’universo computazionale o simulato, un’idea popolare discussa anche da figure note come Elon Musk. Questa prospettiva suggerisce che la realtà fisica sia fondamentalmente costituita da informazione strutturata, un concetto centrale […] Leggi di più
Immaginate una spedizione umana che non si limiti a raggiungere un singolo pianeta, ma che tocchi due mondi distinti nel profondo sistema solare in un unico, audace viaggio. Questo è il cuore di un innovativo concetto di missione chiamato Human-Crewed Interplanetary Transport Architecture (HUCITAR). Questa architettura di missione multiplanetaria propone l’esplorazione sia di Marte che […] Leggi di più
L’eco dell’annuncio su possibili tracce di vita su K2-18b ha acceso la fantasia collettiva. Il James Webb Space Telescope (JWST), il più potente “occhio cosmico” mai costruito, ha rilevato nell’atmosfera di questo esopianeta sostanze chimiche come il DMS e il DMDS, che sulla Terra sono associate a processi biologici. È bastato questo per alimentare speranze […] Leggi di più
Immaginate di guardare il cielo notturno. Le stelle appaiono come puntini luminosi. L’occhio umano, un organo incredibilmente complesso, ha una sua capacità di distinguere i dettagli, nota come risoluzione angolare. Se prendete l’orizzonte, lo dividete in 360 gradi, e ogni grado in 60 minuti d’arco, un minuto d’arco è circa la risoluzione dell’occhio umano. Cosa […] Leggi di più
La recente notizia di un potenziale segnale di vita su un pianeta distante ha generato grande eccitazione, ma molti scienziati rimangono cauti. Un team di astronomi ha annunciato di aver trovato evidenze di un gas inatteso nell’atmosfera del pianeta K2-18b. Questo gas, il dimetil solfuro (DMS), sulla Terra è prodotto principalmente da organismi viventi. La […] Leggi di più
La settima stagione della celebre serie antologica Black Mirror presenta un episodio toccante intitolato “Eulogy”, che esplora il complesso rapporto tra memoria, perdita e le potenzialità (e forse i pericoli) della tecnologia. L’episodio, scritto dal creatore della serie Charlie Brooker insieme alla sceneggiatrice e drammaturga Ella Road, ci introduce Phillip (interpretato da Paul Giamatti), un uomo chiuso […] Leggi di più
In un universo così vasto da sembrare infinito, l’umanità si pone una domanda semplice quanto sconvolgente: siamo davvero soli? Con miliardi di galassie, ognuna con miliardi di stelle e pianeti, è difficile immaginare che la vita intelligente sia un fenomeno isolato. Eppure, fino ad oggi, non abbiamo trovato alcuna prova della sua esistenza al di […] Leggi di più
Negli ultimi decenni, gli astronomi hanno scoperto migliaia di pianeti extrasolari in orbita attorno ad altre stelle. Tra questi mondi lontani vi è una classe particolarmente affascinante e assente nel nostro Sistema Solare: le “Super-Terre”. In questo articolo esploreremo cosa sono le Super-Terre e in cosa differiscono dagli altri esopianeti, come riusciamo a scoprirle, quali […] Leggi di più
Immaginate di prendere due materiali con proprietà così singolari da essere considerati “impossibili” secondo la nostra attuale comprensione della fisica quantistica e di fonderli insieme per creare qualcosa di completamente nuovo. Ebbene, è esattamente ciò che un team internazionale di scienziati, guidato da ricercatori della Rutgers University-New Brunswick, è riuscito a fare. Questa impresa, descritta […] Leggi di più
La storia del nostro sistema solare è custodita in rocce antichissime che vagano nello spazio: i meteoriti. Tra questi, esistono delle rocce molto particolari, chiamate condriti carbonacee, considerate veri e propri “fossili” spaziali, ricche di acqua, carbonio e composti organici. Questi elementi sono fondamentali perché potrebbero aver contribuito a portare acqua sulla Terra primordiale, facilitando […] Leggi di più