Nelle regioni più fredde e remote del Sistema solare, oltre l’orbita di Nettuno, esistono migliaia di piccoli corpi ghiacciati: frammenti antichissimi, rimasti quasi immutati dai tempi della formazione dei pianeti. Sono gli oggetti trans-nettuniani, o TNO, mondi lontani, debolmente illuminati dal Sole, spesso considerati corpi inerti, congelati e geologicamente silenziosi. Eppure uno di questi oggetti, […] Leggi di più

Per molto tempo gli esopianeti sono stati, per noi, soprattutto numeri: masse, raggi, orbite, distanze, temperature stimate. Mondi reali, certo, ma ancora senza volto. Sapevamo che esistevano, che giravano intorno ad altre stelle, che alcuni erano giganti gassosi e altri pianeti rocciosi. Ma immaginare davvero il loro paesaggio, il colore del loro suolo, la natura […] Leggi di più

Negli anni Settanta, Carl Sagan lanciò una provocazione che sembrava appartenere più alla fantasia che alla scienza: e se potessimo trasformare Marte in un pianeta abitabile? Da allora, quell’intuizione ha attraversato la letteratura, ispirando opere come la trilogia di Kim Stanley Robinson, fino a diventare oggi oggetto di studio concreto nei laboratori di ricerca. Non […] Leggi di più