Nel silenzio glaciale del sistema solare esterno, una piccola luna continua a sfidare le nostre certezze. Encelado, una delle lune più enigmatiche di Saturno, non è una semplice sfera di ghiaccio inerte. Sotto la sua crosta spessa chilometri pulsa un oceano globale di acqua liquida, che periodicamente “respira” nello spazio attraverso spettacolari getti di vapore […] Leggi di più
Per molto tempo abbiamo raccontato la materia come una storia semplice. Nei metalli, dicevamo, gli elettroni sono piccole sfere cariche che corrono avanti e indietro come biglie impazzite, trasportando corrente e calore. Un’immagine intuitiva, quasi infantile, che funziona sorprendentemente bene… almeno finché non ci si avvicina ai confini estremi della realtà. È proprio lì, dove […] Leggi di più
Per oltre vent’anni, tra il 1999 e il 2020, milioni di persone hanno partecipato – spesso senza rendersene conto – a una delle più ambiziose esplorazioni scientifiche mai tentate dall’umanità. Di notte, mentre il computer di casa sembrava dormire, in realtà ascoltava il cosmo. Era il progetto SETI@home, un’idea visionaria che ha trasformato milioni di […] Leggi di più
Per anni le nane rosse, note anche come nane M, sono state considerate la migliore speranza per trovare un’altra Terra. Piccole, freddissime, estremamente longeve e numerosissime, dominano la Via Lattea e sembravano offrire l’ingrediente più prezioso di tutti: il tempo. Con miliardi, anzi migliaia di miliardi di anni a disposizione, perché la vita non dovrebbe […] Leggi di più