Oggu 12 agosto 2026 l’ombra della Luna attraversa l’Artico, la Groenlandia, l’Islanda e la Penisola Iberica. In Spagna la totalità arriva poco prima del tramonto. Un evento spettacolare, ma anche una preziosa occasione per studiare la corona e il campo magnetico della nostra stella.
Per pochi minuti il giorno si trasforma in una sorta di crepuscolo improvviso. Il Sole scompare dietro la Luna, la temperatura può diminuire e nel cielo diventa visibile la corona solare, la tenue atmosfera esterna della nostra stella normalmente nascosta dalla luminosità del disco solare. È lo spettacolo di un’eclissi totale di Sole, uno dei fenomeni astronomici più suggestivi osservabili dalla Terra.
Il 12 agosto 2026 l’Europa è protagonista di un evento particolarmente atteso. L’ombra della Luna attraversa una vasta regione dell’emisfero settentrionale partendo dalla Russia artica, passando poi sulla Groenlandia, sull’Islanda e sull’Atlantico settentrionale prima di raggiungere la Spagna e una piccola parte del Portogallo. In gran parte del resto d’Europa, così come in alcune zone del Nord America e dell’Africa nordoccidentale, l’eclissi è invece visibile soltanto in forma parziale.
Quando Sole, Luna e Terra si allineano
Un’eclissi solare si verifica quando la Luna passa tra la Terra e il Sole. Perché l’eclissi sia totale, i tre corpi celesti devono trovarsi allineati in modo estremamente preciso e l’osservatore deve trovarsi all’interno della stretta regione raggiunta dall’ombra più scura della Luna, chiamata umbra.
È proprio la geometria del sistema Terra-Luna-Sole a rendere il fenomeno così particolare. Il Sole ha un diametro circa 400 volte maggiore di quello della Luna, ma si trova anche circa 400 volte più lontano dalla Terra. Per questa straordinaria coincidenza apparente, i due corpi hanno nel nostro cielo dimensioni molto simili e la Luna può nascondere quasi perfettamente il disco solare.
La fascia dalla quale è possibile osservare la totalità è relativamente stretta. Chi si trova appena al di fuori di essa assiste invece a un’eclissi parziale: una porzione del Sole rimane sempre visibile.
Per l’eclissi del 12 agosto la fase di totalità raggiunge una durata massima di circa 2 minuti e 18 secondi, mentre per molti osservatori lungo il percorso dura meno di due minuti.
La Spagna al centro dello spettacolo
Tra i luoghi più favorevoli per assistere al fenomeno c’è la Spagna. L’ombra lunare attraversa diagonalmente il Paese dalla costa atlantica settentrionale verso il Mediterraneo. Qui l’eclissi totale avviene molto tardi nel pomeriggio, quando il Sole è già basso sull’orizzonte occidentale.
Proprio questa caratteristica rende l’evento particolarmente spettacolare: in alcune località il Sole oscurato dalla Luna appare a pochi gradi dall’orizzonte, offrendo la possibilità di osservare un raro tramonto eclissato.
L’interesse è enorme. Secondo i dati riportati da AFP, centinaia di migliaia di visitatori aggiuntivi sono attesi nelle regioni spagnole attraversate dalla fascia di totalità e numerose località rurali hanno organizzato aree dedicate all’osservazione.
Un laboratorio naturale per studiare il Sole
Dietro lo spettacolo visivo c’è anche un importante interesse scientifico.
Durante la totalità, la superficie luminosa del Sole, la fotosfera, viene nascosta dalla Luna. Diventa così possibile osservare con maggiore facilità la corona solare, l’atmosfera esterna della nostra stella, che si estende per milioni di chilometri nello spazio.
Studiare questa regione permette agli astronomi di raccogliere informazioni sui campi magnetici solari e sui meccanismi che alimentano il vento solare, il flusso di particelle elettricamente cariche che viene continuamente emesso dal Sole e attraversa il Sistema solare. Le eclissi continuano quindi a rappresentare preziosi laboratori naturali anche nell’epoca dei satelliti e degli osservatori spaziali.
Il fenomeno produce effetti percepibili anche sulla Terra. Quando la luce solare viene improvvisamente bloccata, la luminosità ambientale crolla rapidamente e la temperatura può diminuire. Il paesaggio assume tonalità insolite e alcuni animali possono modificare temporaneamente il proprio comportamento, reagendo all’improvviso oscuramento come se fosse arrivata la sera.
Gli occhi vanno protetti
Lo spettacolo, però, deve essere osservato adottando precise precauzioni.
Durante tutte le fasi parziali dell’eclissi non bisogna mai guardare direttamente il Sole senza una protezione specifica. I normali occhiali da sole, anche se molto scuri, non sono sufficienti. La NASA raccomanda l’utilizzo di visori o occhiali certificati per l’osservazione solare conformi allo standard internazionale ISO 12312-2.
Fotocamere, telescopi e binocoli richiedono inoltre appositi filtri solari montati davanti all’ottica: osservare il Sole attraverso questi strumenti senza un filtro adeguato può provocare gravi danni agli occhi. Soltanto durante la brevissima fase di totalità completa, e soltanto per chi si trova effettivamente all’interno della fascia di totalità, il disco solare può essere osservato direttamente.
Un appuntamento astronomico che avrà presto un seguito
Per la Penisola Iberica quello del 2026 è soltanto l’inizio di un periodo eccezionale. Il 2 agosto 2027 una nuova eclissi totale attraverserà la Spagna meridionale e proseguirà sull’Africa settentrionale e sul Medio Oriente, mentre nel gennaio 2028 un’eclissi anulare sarà visibile nuovamente dalla regione.
Eventi che ricordano quanto il cielo sia governato da movimenti estremamente regolari e prevedibili ma capaci, quando Sole, Luna e Terra si trovano nella giusta geometria, di produrre uno degli spettacoli naturali più impressionanti del nostro pianeta: per qualche minuto, in pieno giorno, l’ombra della Luna corre sulla Terra e una parte dell’Europa guarda il Sole scomparire.
Stefano Camilloni
