Attualità

Per molto tempo Marte è stato il grande paradosso della planetologia. Un mondo che oggi appare arido, gelido e ostile, ma che conserva sulla propria superficie cicatrici inequivocabili di un passato diverso: bacini lacustri, delta fluviali, stratificazioni sedimentarie che raccontano di acqua liquida stabile e duratura. Eppure, secondo i modelli climatici classici, il giovane Marte […] Leggi di più

Nell’universo non tutti i mondi vivono rassicurati dal calore di una stella. Esistono pianeti erranti, espulsi dai loro sistemi natali, condannati a vagare nello spazio interstellare come esuli cosmici. Per decenni questi corpi sono rimasti ai margini dell’osservazione astronomica: freddi, oscuri, quasi impossibili da individuare. Oggi, però, uno di questi nomadi ha smesso di essere […] Leggi di più

Per oltre mezzo secolo abbiamo cercato l’eco di un “ciao” cosmico, un segnale radio abbastanza pulito e ostinato da tradire la presenza di un’altra mente nella Via Lattea. È l’immaginario classico del SETI: un universo scuro e silenzioso, interrotto ogni tanto da un sussurro tecnologico. Eppure un’idea recente, proposta da ricercatori della Arizona State University […] Leggi di più

Per decenni la fantascienza ha plasmato il nostro immaginario sul primo contatto con intelligenze extraterrestri: invasioni ostili, visitatori illuminati venuti a salvarci o enigmatici osservatori cosmici nascosti nell’ombra. Scenari affascinanti, ma sempre più lontani da ciò che la ricerca scientifica ritiene plausibile. Le teorie più recenti suggeriscono infatti un’ipotesi molto diversa e, per certi versi, […] Leggi di più

Da quando l’umanità ha lasciato la propria impronta sulla Luna, lo sguardo non ha mai smesso di cercare nuovi orizzonti. Marte, più di ogni altro pianeta, esercita un fascino irresistibile: abbastanza simile alla Terra da far sperare in una futura colonia, ma altrettanto ostile da ricordare quanto sia fragile il sogno di vivere altrove. La […] Leggi di più

Quanto in fretta stiamo viaggiando attraverso il cosmo? Potrebbe sembrare una domanda quasi filosofica, un esercizio di immaginazione per notti stellate. E invece è uno dei test più severi per l’intera cosmologia moderna. Oggi, una nuova e sorprendente ricerca sta facendo tremare questo impianto teorico, suggerendo che la nostra casa cosmica—il Sistema Solare—stia sfrecciando nell’universo […] Leggi di più

La colonizzazione dello spazio è molto più di un sogno tecnologico: è un riflesso del nostro istinto più antico, quello che spinse i primi navigatori a salpare oltre l’orizzonte. Ma se il futuro dell’umanità è tra le stelle, chi meglio degli archeologi può insegnarci come costruirlo? Un sorprendente studio guidato da Thomas Leppard dell’International Archaeological […] Leggi di più

Cosa accadeva nei primissimi battiti di vita del cosmo, quando il tempo stesso stava imparando a scorrere?Meno di un secondo dopo il Big Bang, l’universo non era ancora un mare di stelle, ma un brulicare di particelle elementari che si urtavano, si fondevano, si annientavano. Eppure, in quell’inferno primordiale, potrebbero essere nati oggetti così esotici […] Leggi di più

Per secoli, Venere è stato un enigma abbagliante. Dalla Terra, il suo disco luminoso e impenetrabile ci restituisce soltanto un bagliore perlaceo, una bellezza che nasconde un inferno. Dietro quelle nubi di acido solforico, il suolo ribolle a oltre 460°C, abbastanza da fondere il piombo. Eppure, per lungo tempo — come ricordava ironicamente Carl Sagan […] Leggi di più

Per quasi trent’anni abbiamo vissuto con un’idea vertiginosa del cosmo: un universo che si espande sempre più in fretta, sospinto da una forza invisibile, misteriosa, quasi metafisica — l’energia oscura.Questa forza, scoperta alla fine degli anni ’90 grazie allo studio delle supernovae di Tipo Ia, sembrava agire come un’“anti-gravità cosmica”, in grado di allontanare le […] Leggi di più

Per miliardi di anni, il cosmo ha custodito nel silenzio la memoria della sua prima luce. Ora, quella luce sembra tornare a brillare. Un gruppo di astronomi guidato da Ari Visbal dell’Università di Toledo (Ohio) ha individuato, grazie al James Webb Space Telescope (JWST), quello che potrebbe essere il primo segnale tangibile delle stelle più […] Leggi di più

Per decenni, l’origine dell’acqua — la linfa vitale che ha reso possibile la comparsa della vita sulla Terra — ha affascinato e diviso la comunità scientifica. Da dove viene tutta quest’acqua? È stata portata da comete e asteroidi erranti, oppure è nata qui, nella fornace primordiale del nostro pianeta? Una nuova, straordinaria ricerca pubblicata su […] Leggi di più